Wyścig kosmiczny

Wyścig kosmiczny

Podczas Zimna wojna Stany Zjednoczone i Związek Radziecki zorganizowały konkurs, aby zobaczyć, kto dysponuje najlepszą technologią w kosmosie. Obejmowało to takie zdarzenia, jak to, kto mógłby umieścić pierwszy załogowy statek kosmiczny na orbicie i kto pierwszy wszedłby na Księżyc. Wyścig kosmiczny został uznany za ważny, ponieważ pokazał światu, który kraj ma najlepszą naukę, technologię i system gospodarczy.


Człowiek na Księżycu
Apollo 17przez Harrisona H. Schmitta
Rozpoczyna się wyścig

Po drugiej wojnie światowej zarówno Stany Zjednoczone, jak i Związek Radziecki zdały sobie sprawę, jak ważne dla wojska będą badania nad rakietami. Każdy z nich zwerbował najlepszych naukowców zajmujących się rakietami z Niemiec do pomocy w swoich badaniach. Wkrótce obie strony poczyniły postępy w technologii rakietowej.

Wyścig kosmiczny rozpoczął się w 1955 roku, kiedy oba kraje ogłosiły, że wkrótce wyrzucą satelity na orbitę. Sowieci potraktowali oświadczenie Stanów Zjednoczonych jako wyzwanie, a nawet powołali komisję, której celem było pokonanie USA w umieszczeniu satelity w kosmosie.

4 października 1957 roku Rosjanie umieścili na orbicie pierwszego udanego satelitę. Nazywał się Sputnik I. Rosjanie objęli prowadzenie w wyścigu kosmicznym. Amerykanie z powodzeniem wystrzelili swojego pierwszego satelitę cztery miesiące później, nazwanego Explorer I.

Pierwszy człowiek na orbicie

Sowieci ponownie wygrali wyścig o wysłanie pierwszego człowieka w kosmos. 12 kwietnia 1961 roku Jurij Gagarin był pierwszym człowiekiem, który okrążył Ziemię w statku kosmicznym Vostok I. Trzy tygodnie później Stany Zjednoczone wystrzeliły Freedom 7 i astronauta Alan Shepherd został pierwszym Amerykaninem w kosmosie. Jednak statek pasterski nie okrążał Ziemi. Prawie rok później, 20 lutego 1962 roku, pierwszy Amerykanin, John Glenn, okrążył Ziemię na statku kosmicznym Friendship 7.

Wyścig na Księżyc

Amerykanie byli zażenowani, że stoją za wyścigiem kosmicznym. W 1961 roku prezydent Kennedy udał się na kongres i ogłosił, że chce być pierwszym, który umieści człowieka na Księżycu. Czuł, że jest to ważne dla kraju i świata zachodniego. Ruszył program Apollo Moon.

Program Gemini

W połączeniu z programem Apollo Stany Zjednoczone uruchomiły program Gemini, który miał opracować technologię do wykorzystania na statku kosmicznym Apollo. W ramach programu Gemini Amerykanie nauczyli się zmieniać orbitę statku kosmicznego, spędzali dużo czasu na orbicie, aby dowiedzieć się, w jaki sposób wpłynie to na ludzkie ciało, zgromadzili dwa statki kosmiczne na spotkaniu w kosmosie, a także wyruszyli na pierwsze spacery kosmiczne na zewnątrz statku kosmicznego.

Człowiek na Księżycu

Po wielu latach eksperymentów, lotów testowych i szkolenia, statek kosmiczny Apollo 11 został wystrzelony w kosmos 16 lipca 1969 roku. W skład załogi wchodzili astronauci. Neil Armstrong , Buzz Aldrin i Michael Collins. Podróż na Księżyc zajęła trzy dni.

Po przybyciu Neil Armstrong i Buzz Aldrin przenieśli się do modułu księżycowego, zwanego Orłem, i rozpoczęli zejście na Księżyc. Wystąpiły pewne awarie i Armstrong musiał ręcznie wylądować modułem. 20 lipca 1969 roku orzeł wylądował na Księżycu. Neil Armstrong wyszedł na zewnątrz i został pierwszym człowiekiem, który chodził po Księżycu. Stawiając swój pierwszy krok na Księżycu, Armstrong powiedział: „To jeden mały krok dla człowieka, jeden wielki krok dla ludzkości”.

Koniec wyścigu kosmicznego

Dzięki programom Gemini i Apollo Stany Zjednoczone objęły ogromną przewagę w wyścigu kosmicznym. W lipcu 1975 r., Gdy stosunki między USA a Związkiem Radzieckim zaczęły topnieć, pierwsza wspólna misja amerykańsko-radziecka miała miejsce w ramach projektu Apollo-Soyez. Wyścig kosmiczny został skutecznie zakończony.

Ciekawe fakty o wyścigu kosmicznym

• Rosjanie nazywali swoich pilotów kosmicznych kosmonautami, co oznacza „żeglarzy wszechświata”. Amerykanów nazywano astronautami, co oznaczało „gwiezdnych żeglarzy”.
• Zanim Kennedy został zamordowany, Rosjanie i Amerykanie dyskutowali o wspólnej pracy nad wysłaniem człowieka na Księżyc. Po jego śmierci Rosjanie wycofali się ze wspólnego przedsięwzięcia.
• Stany Zjednoczone prawdopodobnie miałyby pierwszego satelitę na orbicie, gdyby od samego początku pozwolono im używać rakiet wojskowych. Jednak Eisenhower martwił się, że zostałby nazwany podżegaczem wojennym, gdyby używał rakiet wojskowych w kosmosie. Powiedział naukowcom, że muszą zamiast tego używać rakiet badawczych.
• Wyścig kosmiczny nie był długą serią sukcesów. Obie strony miały wiele awarii, w tym katastrofy i eksplozje, w wyniku których zginęło kilku astronautów.